Essayiste, romancier, auteur dramatique, chroniqueur, Michel Mourlet s'est d'abord fait connaître comme critique et théoricien du cinéma. Son manifeste, " Sur un art ignoré ", publié clans le numéro 98 des Cahiers du cinéma, a suscité d'innombrables remous, y compris au sein de la revue, alors dirigée par Eric Rohmer. Il continue d'alimenter réflexions et polémiques, tant à l'Université que dans les milieux du cinéma et les forums en ligne du monde entier.